בפיירפילד, כשעה וחצי נסיעה מעמק הסיליקון שבו אנחנו גרים, נמצא המפעל של סוכריות הגומי Jelly Belly, ויש בו מרכז מבקרים מקסים, עם כניסה (וטעימות!) חינם. כדאי מאוד לנסוע לבקר שם באמצע השבוע, כי אז המקום פעיל וכל המכונות עובדות, והצלחתם לתת לילדים ערך, מעבר לסוכר וצבעי מאכל.
הסיור במפעל מתבצע עצמאית, בקומה שמעל למפעל, כשהמבקרים משקיפים מלמעלה על כל פעילות המפעל, ותוך כדי הסיור מקבלים הסברים בסרטוני וידאו. לאורך הסיור יש גם משחקים אינטראקטיביים, עמדות מיוחדות להרחת סוכריות, ועוד
כל המבקרים מקבלים כובע נייר דומה לזה של הפועלים, וגם חפיסת סוכריות. הכל מאוד מושקע, עד לפרט האחרון, והעובדים משתפים פעולה ומנופפים לילדים לשלום, אני מקווה שזה לא חלק מחוזה ההעסקה שלהם.
בתמונה למעלה רואים את כל הסוכריות לפני תהליך הצביעה, וכאן למטה, אחרי.
יש במפעל הרבה רובוטים מעניינים שהילדים נהנו לראות אותם בפעולה, ממיינים סוכריות, אורזים אותן, ועובדים במרץ.
לאורך כל הסיור יש תמונות ופיסולים שמורכבים מאלפי סוכריות ג'לי, ונוצרו על ידי אמני הבית שהחברה מעסיקה במקום.
בסיום הסיור, כמו בכל מוסד אמריקאי שמכבד את עצמו, יש חנות מפוארת, אבל החלק שממנו הילדים שלי הכי נהנו היה בר הטעימות. כל מבקר ומבקרת יכולים לקבל חמש סוכריות לבחירתם, בטעמים קלאסיים כמו קולה, פופקורן או קוקוס, או לאמיצים יותר, טעמים מיוחדים כמו חלב מקולקל, ביצה סרוחה וגרביים.
היה כיף!
